Viva Dante 700: Che può insegnarci il Sommo Poeta sul lavoro, l'amore, l'arte e la vita : Inferno, Canto III: Dante Alighieri, Rapsodista della Libertà

Una serie di Reading Room su La Divina Commedia

Dante è finalmente pronto per entrare all'Inferno, o almeno così crede. Giunto all'ingresso dell'Inferno, legge un'iscrizione sulle porte che, racconta a Virgilio, lo fa fermare:

 Virgilio, comprendendo che questa dura iscrizione è difficile da comprendere per Dante, spiega al suo discepolo letterario che il luogo in cui stanno per entrare è un luogo in cui dovrà abbandonare tutti i suoi presupposti terreni; le sue nozioni preconcette - le sue speranze e aspettative su come dovrebbero essere le cose - non lo aiuteranno qui.

 Dante, un po' addolcito, ma comprensibilmente ancora teso, procede con Virgilio nel dominio delle «segrete cose». Dante sente risuonare così tanti sospiri, pianti e lamenti nel cielo senza stelle che comincia a piangere lui stesso. Le voci che sente gemono in una grande varietà di lingue; la loro agonia - «saggira / sempre in quell aura sanza tempo tinta» - è palpabile.

L'inferno è un luogo difficile da capire, non solo per noi oggi, con la nostra sensibilità moderna, ma anche per Dante. Perché dovrebbe esistere un posto del genere? Un luogo di pianto, lamento, agonia: lo spirito umano si ribella istintivamente anche al solo pensiero di un luogo simile, e specialmente alla sua vista. La lotta di Dante durante gran parte delle prime parti del suo viaggio all'Inferno, una lotta che condivideremo inesorabilmente anche con lui, è come dare un senso a questo orribile luogo chiamato Inferno.

Che crediamo o no in un vero Inferno, la visione dell'Inferno che Dante introduce qui nel Canto III, e che lui e Virgilio ci guideranno per i prossimi trenta canti, non è un luogo in cui la tortura casuale, immeritata e malevola è inflitto a esseri umani innocenti. Ci sono stati fin troppi posti di questo tipo creati da esseri umani sulla terra, in particolare durante il ventesimo secolo, pieni di iscrizioni agghiaccianti sui cancelli che conducono a questi inferni artificiali. L'Inferno che viaggeremo con Dante, sebbene pieno di particolari e tormentose punizioni, è un luogo creato dalla saggezza e dall'amore, spiega Dante, ed è governato da una giustizia perfetta. È un luogo progettato per darci una visione di come sarebbe un mondo con una giustizia perfetta. Gli studiosi di giurisprudenza hanno a lungo discusso se il modo ideale di affrontare il crimine dovrebbe essere punitivo (punire il crimine) o riabilitativo (tentare di curare il criminale dalle sue tendenze malvagie in modo che a un certo punto possa rientrare nella società). La Divina Commedia crede decisamente nell'approccio punitivo, ma è una visione punitiva della giurisprudenza in cui tutti i criminali sono puniti equamente e giustamente - non più severamente, ma anche non meno - per ognuno dei loro crimini.

La scrittrice e attivista politica Emma Goldman una volta ha scritto che «ogni società ha i criminali che si merita» - ma ogni società ha la giustizia che i suoi criminali meritano? Immagina di aver ricevuto la possibilità di visitare una società in cui sapevamo con la certezza al 100% che tutti coloro che erano stati imprigionati erano lì meritatamente, senza condanne illecite nell'intera struttura. E che c'era una fonte di Saggezza, forse divina, forse tecnologica, capace di accertare che ogni singola punizione si adattava esattamente a ogni crimine. Potremmo dire che eravamo in una sorta di utopia. A meno di eliminare del tutto il crimine, cosa che potrebbe non essere possibile senza eliminare alcuni istinti umani di base (che potrebbe tradursi in un'alterazione radicale e probabilmente poco saggia della natura umana nella sua interezza, come possono John e altri abitanti di Il mondo nuovo di Aldous Huxley attestano): una visione della giustizia in cui ogni persona è punita con una precisione rigorosa al 100% per i crimini che ha commesso è una visione di giustizia perfetta come possiamo sperare.

È anche una visione di giustizia che fa sperare. Questo può essere piuttosto ironico, alla luce delle famose parole alla fine dell'iscrizione sulle porte dell'Inferno per «Lasciate ogne speranza, voi chintrate!» Mentre i criminali che vengono inviati in un luogo di giustizia perfetta dovrebbero abbandonare la loro speranza per la possibilità di essere risparmiati dalla punizione che meritano, l'idea che potrebbe esserci un luogo in cui la giustizia perfetta potrebbe essere possibile dovrebbe darci speranza - e motivazione - che potremmo un giorno essere in grado di creare sistemi giudiziari migliori, più giusti qui sulla terra.

E, nonostante l'ammonimento ad abbandonare ogni speranza, la visione dell'Inferno di Dante è eminentemente fiduciosa in quanto ci concepisce come liberi agenti, responsabili delle nostre azioni. L'Inferno di Dante non esonera i criminali dai loro crimini nella possibilità che il loro comportamento sia stato predeterminato da fattori sociali, biologici, psicologici, culturali, economici o di altro tipo. Ancora più che una visione di un inferno senza speranza, Dante ci sta dando una visione piena di speranza dell'umanità: un'umanità in cui possiamo essere puniti per le nostre azioni, perché siamo responsabili delle nostre azioni e, di conseguenza, liberi; liberi di aver scelto volontariamente di aver commesso quelle azioni in primo luogo. Liberi di scegliere se essere virtuosi o se agire in modo riprovevole, se lavorare per il bene o cedere al male. È una visione della giustizia, quindi, che è indissolubilmente legata a una visione di vasta portata della libertà umana completa. Ed è questa visione della giustizia legata alla libertà che Dante - e noi - dobbiamo imparare ad abbracciare mentre attraversiamo insieme i regni inquietanti degli inferi.