Home

The Divine Comedy of Dante Alighieri. The Italian Text with a Translation in English Blank Verse and a Commentary by Courtney Langdon, vol. 1 (Inferno) (Cambridge: Harvard University Press, 1918).

Author: Dante Alighieri
Translator: Courtney Langdon

Part of: The Divine Comedy, in 3 vols. (Langdon trans.)

About Liberty Fund:

Liberty Fund, Inc. is a private, educational foundation established to encourage the study of the ideal of a society of free and responsible individuals.

Copyright information:

The text is in the public domain.

Fair use statement:

This material is put online to further the educational goals of Liberty Fund, Inc. Unless otherwise stated in the Copyright Information section above, this material may be used freely for educational and academic purposes. It may not be used in any way for profit.

INFERNO XXXI

L’ Orlo del Pozzo Centrale

I Giganti

canto-ci031_line-1Una medesma lingua pria mi morse,
canto-ci031_line-2sì che mi tinse l’ una e l’ altra guancia,
canto-ci031_line-3e poi la medicina mi riporse;

canto-ci031_line-4così od’ io che soleva la lancia31_ln4
canto-ci031_line-5d’ Achille e del suo padre esser cagione
canto-ci031_line-6prima di trista e poi di buona mancia.

canto-ci031_line-7Noi demmo il dosso al misero vallone31_ln7
canto-ci031_line-8su per la ripa che il cinge d’ intorno,
canto-ci031_line-9attraversando senza alcun sermone.

canto-ci031_line-10Quivi era men che notte e men che giorno,31_ln10
canto-ci031_line-11sì che il viso m’ andava innanzi poco;
canto-ci031_line-12ma io sentì’ sonare un alto corno,

canto-ci031_line-13tanto ch’ avrebbe ogni tuon fatto fioco,31_ln13
canto-ci031_line-14che, contra sè la sua via seguitando,
canto-ci031_line-15dirizzò gli occhi miei tutti ad un loco.

canto-ci031_line-16Dopo la dolorosa rotta, quando31_ln16
canto-ci031_line-17Carlo Magno perdè la santa gesta,
canto-ci031_line-18non sonò sì terribilmente Orlando.

canto-ci031_line-19Poco portai in là volta la testa,31_ln19
canto-ci031_line-20che mi parve veder molte alte torri;
canto-ci031_line-21ond’ io: “Maestro, di’, che terra è questa?”

canto-ci031_line-22Ed egli a me: “Però che tu trascorri31_ln22
canto-ci031_line-23per le tenebre troppo dalla lungi,
canto-ci031_line-24avvien che poi nel maginar abborri.

canto-ci031_line-25Tu vedrai ben, se tu là ti congiungi,31_ln25
canto-ci031_line-26quanto il senso s’ inganna di lontano;
canto-ci031_line-27però alquanto più te stesso pungi.”

canto-ci031_line-28Poi caramente mi prese per mano31_ln28
canto-ci031_line-29e disse: “Pria che noi siam più avanti,
canto-ci031_line-30acciò che il fatto men ti paia strano,

canto-ci031_line-31sappi che non son torri, ma Giganti;31_ln31
canto-ci031_line-32e son nel pozzo intorno dalla ripa
canto-ci031_line-33dall’ umbilico in giuso tutti quanti.”

canto-ci031_line-34Come, quando la nebbia si dissipa,31_ln34
canto-ci031_line-35lo sguardo a poco a poco raffigura
canto-ci031_line-36ciò che cela il vapor che l’ aer stipa;

canto-ci031_line-37così, forando l’ aura grossa e scura,31_ln37
canto-ci031_line-38più e più appressando invèr la sponda,
canto-ci031_line-39fuggìemi errore, e crescemmi paura;

canto-ci031_line-40però che, come in su la cerchia tonda31_ln40
canto-ci031_line-41Montereggion di torri si corona;
canto-ci031_line-42così la proda che il pozzo circonda

canto-ci031_line-43torreggiavan di mezza la persona31_ln43
canto-ci031_line-44gli orribili Giganti, cui minaccia
canto-ci031_line-45Giove del cielo ancora, quando tuona.

canto-ci031_line-46Ed io scorgeva già d’ alcun la faccia,31_ln46
canto-ci031_line-47le spalle e il petto, e del ventre gran parte,
canto-ci031_line-48e per le coste giù ambo le braccia.

canto-ci031_line-49Natura certo, quando lasciò l’ arte31_ln49
canto-ci031_line-50di si fatti animali, assai fe’ bene,
canto-ci031_line-51per tòrre tali esecutori a Marte;

canto-ci031_line-52e s’ ella d’ elefanti e di balene31_ln52
canto-ci031_line-53non si pente, chi guarda sottilmente,
canto-ci031_line-54più giusta e più discreta la ne tiene;

canto-ci031_line-55chè dove l’ argomento della mente31_ln55
canto-ci031_line-56s’ aggiunge al mal volere ed alla possa,
canto-ci031_line-57nessun riparo vi può far la gente.

canto-ci031_line-58La faccia sua mi parea lunga e grossa,31_ln58
canto-ci031_line-59come la pina di San Pietro a Roma;
canto-ci031_line-60ed a sua proporzione eran l’ altr’ ossa;

canto-ci031_line-61sì che la ripa, ch’ era perizoma31_ln61
canto-ci031_line-62dal mezzo in giù, ne mostrava ben tanto
canto-ci031_line-63di sopra che di giungere alla chioma

canto-ci031_line-64tre Frison s’ averìan dato mal vanto;31_ln64
canto-ci031_line-65però ch’ io ne vedea trenta gran palmi
canto-ci031_line-66dal loco in giù, dov’ uomo affibbia il manto.

canto-ci031_line-67“Rafel mai amech zabi et almi”31_ln67
canto-ci031_line-68cominciò a gridar la fiera bocca,
canto-ci031_line-69cui non si convenian più dolci salmi.

canto-ci031_line-70E il Duca mio vèr lui: “Anima sciocca,31_ln70
canto-ci031_line-71tienti col corno, e con quel ti disfoga,
canto-ci031_line-72quand’ ira o altra passion ti tocca!

canto-ci031_line-73Cèrcati al collo, e troverai la soga31_ln73
canto-ci031_line-74che il tien legato, o anima confusa,
canto-ci031_line-75e vedi lui che il gran petto ti doga.”

canto-ci031_line-76Poi disse a me: “Egli stesso s’ accusa;31_ln76
canto-ci031_line-77questi è Nembrotto, per lo cui mal coto
canto-ci031_line-78pure un linguaggio nel mondo non s’ usa.

canto-ci031_line-79Lasciamlo stare, e non parliamo a vòto;31_ln79
canto-ci031_line-80chè così è a lui ciascun linguaggio,
canto-ci031_line-81come il suo ad altrui, ch’ a nullo è noto.”

canto-ci031_line-82Facemmo adunque più lungo viaggio,31_ln82
canto-ci031_line-83volti a sinistra; ed al trar d’ un balestro
canto-ci031_line-84trovammo l’ altro assai più fiero e maggio.

canto-ci031_line-85A cinger lui, qual che fosse il maestro,31_ln85
canto-ci031_line-86non so io dir; ma ei tenea succinto
canto-ci031_line-87dinanzi l’ altro, e dietro il braccio destro

canto-ci031_line-88d’ una catena, che il teneva avvinto31_ln88
canto-ci031_line-89dal collo in giù, sì che in su lo scoperto
canto-ci031_line-90si ravvolgea infino al giro quinto.

canto-ci031_line-91“Questo superbo voll’ esser esperto31_ln91
canto-ci031_line-92di sua potenza contra il Sommo Giove;”
canto-ci031_line-93disse il mio Duca, “ond’ egli ha cotal merto.

canto-ci031_line-94Fialte ha nome; e fece le gran prove,31_ln94
canto-ci031_line-95quando i Giganti fèr paura a’ Dei;
canto-ci031_line-96le braccia ch’ ei menò, giammai non move.”

canto-ci031_line-97Ed io a lui: “S’ esser puote, io vorrei31_ln97
canto-ci031_line-98che dello smisurato Briarèo
canto-ci031_line-99esperienza avesser gli occhi miei.”

canto-ci031_line-100Ond’ ei rispose: “Tu vedrai Antèo31_ln100
canto-ci031_line-101presso di qui, che parla ed è disciolto,
canto-ci031_line-102che ne porrà nel fondo d’ ogni reo.

canto-ci031_line-103Quel che tu vuoi veder, più là è molto,31_ln103
canto-ci031_line-104ed è legato e fatto come questo,
canto-ci031_line-105salvo che più feroce par nel volto.”

canto-ci031_line-106Non fu tremoto già tanto rubesto,31_ln106
canto-ci031_line-107che scotesse una torre così forte,
canto-ci031_line-108come Fialte a scotersi fu presto.

canto-ci031_line-109Allor temetti più che mai la morte,31_ln109
canto-ci031_line-110e non v’ era mestier più che la dotta,
canto-ci031_line-111s’ io non avessi viste le ritorte.

canto-ci031_line-112Noi procedemmo più avanti allotta,31_ln112
canto-ci031_line-113e venimmo ad Antèo, che ben cinqu’ alle,
canto-ci031_line-114senza la testa, uscìa fuor della grotta.

canto-ci031_line-115“O tu che nella fortunata valle,31_ln115
canto-ci031_line-116che fece Scipion di gloria reda
canto-ci031_line-117quando Annibal co’ suoi diede le spalle,

canto-ci031_line-118recasti già mille leon per preda,31_ln118
canto-ci031_line-119e che, se fossi stato all’ alta guerra
canto-ci031_line-120de’ tuoi fratelli, ancor par ch’ e’ si creda

canto-ci031_line-121che avrebber vinto i Figli della Terra;31_ln121
canto-ci031_line-122mettine giù, e non ten vegna schifo,
canto-ci031_line-123dove Cocito la freddura serra.

canto-ci031_line-124Non ci far ire a Tizio nè a Tifo;31_ln124
canto-ci031_line-125questi può dar di quel che qui si brama;
canto-ci031_line-126però ti china, e non torcer lo grifo.

canto-ci031_line-127Ancor ti può nel mondo render fama;31_ln127
canto-ci031_line-128ch’ ei vive, e lunga vita ancor aspetta,
canto-ci031_line-129se innanzi tempo Grazia a sè no ’l chiama.”

canto-ci031_line-130Così disse il Maestro; e quegli in fretta31_ln130
canto-ci031_line-131le man distese, e prese il Duca mio,
canto-ci031_line-132ond’ Ercole sentì già grande stretta.

canto-ci031_line-133Virgilio, quando prender si sentìo,31_ln133
canto-ci031_line-134disse a me: “Fàtti in qua, sì ch’ io ti prenda”;
canto-ci031_line-135poi fece sì, che un fascio er’ egli ed io.

canto-ci031_line-136Qual pare a riguardar la Carisenda31_ln136
canto-ci031_line-137sotto il chinato, quando un nuvol vada
canto-ci031_line-138sopr’ essa sì, che ella incontro penda;

canto-ci031_line-139tal parve Antèo a me, che stava a bada31_ln139
canto-ci031_line-140di vederlo chinare, e fu tal ora,
canto-ci031_line-141ch’ avrei voluto andar per altra strada;

canto-ci031_line-142ma lievemente al fondo, che divora31_ln142
canto-ci031_line-143Lucifero con Giuda, ci sposò;
canto-ci031_line-144nè, sì chinato, lì fece dimora,

canto-ci031_line-145e come albero in nave si levò.31_ln145