Home

The Divine Comedy of Dante Alighieri. The Italian Text with a Translation in English Blank Verse and a Commentary by Courtney Langdon, vol. 1 (Inferno) (Cambridge: Harvard University Press, 1918).

Author: Dante Alighieri
Translator: Courtney Langdon

Part of: The Divine Comedy, in 3 vols. (Langdon trans.)

About Liberty Fund:

Liberty Fund, Inc. is a private, educational foundation established to encourage the study of the ideal of a society of free and responsible individuals.

Copyright information:

The text is in the public domain.

Fair use statement:

This material is put online to further the educational goals of Liberty Fund, Inc. Unless otherwise stated in the Copyright Information section above, this material may be used freely for educational and academic purposes. It may not be used in any way for profit.

INFERNO XVII

Cerchio Settimo. Girone Terzo

Violenza contro l’Arte. Usurai

canto-ci017_line-1“Ecco la fiera con la coda aguzza,
canto-ci017_line-2che passa i monti, e rompe i muri e l’ armi;
canto-ci017_line-3ecco colei che tutto il mondo appuzza!”

canto-ci017_line-4Sì cominciò lo mio Duca a parlarmi;17_ln4
canto-ci017_line-5ed accennolle che venisse a proda,
canto-ci017_line-6vicino al fin de’ passeggiati marmi.

canto-ci017_line-7E quella sozza imagine di froda17_ln7
canto-ci017_line-8sen venne, ed arrivò la testa e il busto;
canto-ci017_line-9ma in su la riva non trasse la coda.

canto-ci017_line-10La faccia sua era faccia d’uom giusto,17_ln10
canto-ci017_line-11tanto benigna avea di fuor la pelle;
canto-ci017_line-12e d’un serpente tutto l’altro fusto.

canto-ci017_line-13Due branche avea pilose infin l’ascelle;17_ln13
canto-ci017_line-14lo dosso e il petto ed ambedue le coste
canto-ci017_line-15dipinte avea di nodi e di rotelle.

canto-ci017_line-16Con più color, sommesse e soprapposte,17_ln16
canto-ci017_line-17non fèr mai drappo Tartari nè Turchi,
canto-ci017_line-18nè fur tai tele per Aragne imposte.

canto-ci017_line-19Come talvolta stanno a riva i burchi,17_ln19
canto-ci017_line-20che parte sono in acqua e parte in terra;
canto-ci017_line-21e come là tra li Tedeschi lurchi

canto-ci017_line-22lo bivero s’ assetta a far sua guerra;17_ln22
canto-ci017_line-23così la fiera pessima si stava
canto-ci017_line-24su l’ orlo che, di pietra, il sabbion serra.

canto-ci017_line-25Nel vano tutta sua coda guizzava,17_ln25
canto-ci017_line-26torcendo in su la venenosa forca,
canto-ci017_line-27che, a guisa di scorpion, la punta armava.

canto-ci017_line-28Lo Duca disse: “Or convien che si torca17_ln28
canto-ci017_line-29la nostra via un poco infino a quella
canto-ci017_line-30bestia malvagia che colà si corca.”

canto-ci017_line-31Però scendemmo alla destra mammella,17_ln31
canto-ci017_line-32e dieci passi femmo in su lo stremo,
canto-ci017_line-33per ben cessar la rena e la fiammella;

canto-ci017_line-34e quando noi a lei venuti semo,17_ln34
canto-ci017_line-35poco più oltre veggio in su la rena
canto-ci017_line-36gente seder propinqua al loco scemo.

canto-ci017_line-37Quivi il Maestro: “Acciò che tutta piena17_ln37
canto-ci017_line-38esperienza d’esto giron porti,”
canto-ci017_line-39mi disse, “va’, e vedi la lor mena.

canto-ci017_line-40Li tuoi ragionamenti sian là corti;17_ln40
canto-ci017_line-41mentre che torni, parlerò con questa,
canto-ci017_line-42che ne conceda i suoi omeri forti.”

canto-ci017_line-43Così ancor su per la strema testa17_ln43
canto-ci017_line-44di quel settimo cerchio tutto solo
canto-ci017_line-45andai, ove sedea la gente mesta.

canto-ci017_line-46Per gli occhi fuori scoppiava lor duolo;17_ln46
canto-ci017_line-47di qua, di là soccorrìen con le mani,
canto-ci017_line-48quando a’ vapori, quando al caldo suolo.

canto-ci017_line-49Non altrimenti fan di state i cani,17_ln49
canto-ci017_line-50or col ceffo, or col piè, quando son morsi
canto-ci017_line-51o da pulci o da mosche o da tafani.

canto-ci017_line-52Poi che nel viso a certi gli occhi porsi,17_ln52
canto-ci017_line-53ne’ quali il doloroso foco casca,
canto-ci017_line-54non ne conobbi alcun; ma io m’ accorsi

canto-ci017_line-55che dal collo a ciascun pendea una tasca,17_ln55
canto-ci017_line-56che avea certo colore e certo segno,
canto-ci017_line-57e quindi par che il loro occhio si pasca.

canto-ci017_line-58E com’ io riguardando tra lor vegno,17_ln58
canto-ci017_line-59in una borsa gialla vidi azzurro,
canto-ci017_line-60che d’ un leone avea faccia e contegno.

canto-ci017_line-61Poi, procedendo di mio sguardo il curro,17_ln61
canto-ci017_line-62vidine un’ altra, come sangue rossa,
canto-ci017_line-63mostrando un’ oca bianca più che burro.

canto-ci017_line-64Ed un, che d’una scrofa azzurra e grossa17_ln64
canto-ci017_line-65segnato avea lo suo sacchetto bianco,
canto-ci017_line-66mi disse: “Che fai tu in questa fossa?

canto-ci017_line-67Or te ne va’; e perchè se’ vivo anco,17_ln67
canto-ci017_line-68sappi che il mio vicin Vitaliano
canto-ci017_line-69sederà qui dal mio sinistro fianco.

canto-ci017_line-70Con questi Fiorentin son Padovano;17_ln70
canto-ci017_line-71spesse fiate m’ intronan gli orecchi,
canto-ci017_line-72gridando: ‘Vegna il cavalier sovrano,

canto-ci017_line-73che recherà la tasca co’ tre becchi!’”17_ln73
canto-ci017_line-74Qui distorse la bocca, e di fuor trasse
canto-ci017_line-75la lingua, come bue che il naso lecchi.

canto-ci017_line-76Ed io, temendo no ’l più star crucciasse17_ln76
canto-ci017_line-77lui che di poco star m’ avea ammonito,
canto-ci017_line-78tornai mi indietro dall’anime lasse.

canto-ci017_line-79Trovai lo Duca mio ch’ era salito17_ln79
canto-ci017_line-80già sulla groppa del fiero animale,
canto-ci017_line-81e disse a me: “Or sie forte ed ardito!

canto-ci017_line-82Omai si scende per sì fatte scale;17_ln82
canto-ci017_line-83monta dinanzi, ch’ io voglio esser mezzo,
canto-ci017_line-84sì che la coda non possa far male.”

canto-ci017_line-85Qual è colui c’ ha sì presso il riprezzo17_ln85
canto-ci017_line-86della quartana, c’ ha già l’unghie smorte,
canto-ci017_line-87e trema tutto, pur guardando il rezzo;

canto-ci017_line-88tal divenn’ io alle parole pòrte;17_ln88
canto-ci017_line-89ma vergogna mi fe’ le sue minacce,
canto-ci017_line-90che innanzi a buon signor fa servo forte.

canto-ci017_line-91Io m’ assettai in su quelle spallacce;17_ln91
canto-ci017_line-92sì volli dir, ma la voce non venne
canto-ci017_line-93com’ io credetti: “Fa’ che tu m’ abbracce!”

canto-ci017_line-94Ma esso, che altra volta mi sovvenne17_ln94
canto-ci017_line-95ad altro forte, tosto ch’ io montai,
canto-ci017_line-96con le braccia m’ avvinse e mi sostenne;

canto-ci017_line-97e disse: “Gerion, muoviti omai!17_ln97
canto-ci017_line-98Le rote larghe e lo scender sia poco;
canto-ci017_line-99pensa la nuova soma che tu hai.”

canto-ci017_line-100Come la navicella esce del loco17_ln100
canto-ci017_line-101indietro indietro, sì quindi si tolse;
canto-ci017_line-102e poi ch’ al tutto si sentì a giuoco,

canto-ci017_line-103là ov’ era il petto, la coda rivolse;17_ln103
canto-ci017_line-104e quella tesa, come anguilla, mosse,
canto-ci017_line-105e con le branche l’aere a sè raccolse.

canto-ci017_line-106Maggior paura non credo che fosse17_ln106
canto-ci017_line-107quando Fetòn abbandonò li freni,
canto-ci017_line-108per che il ciel, come pare ancor, si cosse;

canto-ci017_line-109nè quando Icaro misero le reni17_ln109
canto-ci017_line-110sentì spennar per la scaldata cera,
canto-ci017_line-111gridando il padre a lui: “Mala via tieni!”,

canto-ci017_line-112che fu la mia, quando vidi ch’io era17_ln112
canto-ci017_line-113nell’ aer d’ ogni parte, e vidi spenta
canto-ci017_line-114ogni veduta, fuor che della fiera.

canto-ci017_line-115Ella sen va nuotando lenta lenta;17_ln115
canto-ci017_line-116rota e discende, ma non me n’ accorgo,
canto-ci017_line-117se non ch’ al viso e di sotto mi venta.

canto-ci017_line-118Io sentìa già dalla man destra il gorgo17_ln118
canto-ci017_line-119far sotto noi un orribile stroscio;
canto-ci017_line-120per che con gli occhi in giù la testa sporgo.

canto-ci017_line-121Allor fu’ io più timido allo scoscio,17_ln121
canto-ci017_line-122però ch’ io vidi fuochi e sentii pianti;
canto-ci017_line-123ond’ io tremando tutto mi raccoscio.

canto-ci017_line-124E vidi poi, chè nol vedea davanti,17_ln124
canto-ci017_line-125lo scendere e il girar per li gran mali
canto-ci017_line-126che s’ appressavan da diversi canti.

canto-ci017_line-127Come il falcon ch’ è stato assai sull’ ali,17_ln127
canto-ci017_line-128che, senza veder logoro o uccello,
canto-ci017_line-129fa dire al falconiere: “Oimè, tu cali!”,

canto-ci017_line-130discende lasso onde si mosse snello,17_ln130
canto-ci017_line-131per cento rote, e da lungi si pone
canto-ci017_line-132dal suo maestro, disdegnoso e fello;

canto-ci017_line-133così ne pose al fondo Gerione17_ln133
canto-ci017_line-134a piè a piè della stagliata ròcca;
canto-ci017_line-135e, discarcate le nostre persone,

canto-ci017_line-136si dileguò come da corda cocca.17_ln136