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The Divine Comedy of Dante Alighieri. The Italian Text with a Translation in English Blank Verse and a Commentary by Courtney Langdon, vol. 1 (Inferno) (Cambridge: Harvard University Press, 1918).

Author: Dante Alighieri
Translator: Courtney Langdon

Part of: The Divine Comedy, in 3 vols. (Langdon trans.)

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INFERNO XIII

Cerchio Settimo. Girone Secondo. Violenza contro Sè

Suicidi e Scialacquatori

canto-ci013_line-1Non era ancor di là Nesso arrivato,
canto-ci013_line-2quando noi ci mettemmo per un bosco,
canto-ci013_line-3che da nessun sentiero era segnato.

canto-ci013_line-4Non frondi verdi, ma di color fosco;13_ln4
canto-ci013_line-5non rami schietti, ma nodosi e involti;
canto-ci013_line-6non pomi v’eran, ma stecchi con tòsco.

canto-ci013_line-7Non han sì aspri sterpi nè si folti13_ln7
canto-ci013_line-8quelle fiere selvagge, che in odio hanno
canto-ci013_line-9tra Cècina e Corneto i luoghi colti.

canto-ci013_line-10Quivi le brutte Arpìe lor nido fanno,13_ln10
canto-ci013_line-11che cacciàr delle Stròfade i Troiani
canto-ci013_line-12con tristo annunzio di futuro danno.

canto-ci013_line-13Ale hanno late, e colli e visi umani;13_ln13
canto-ci013_line-14piè con artigli, e pennuto il gran ventre;
canto-ci013_line-15fanno lamenti in su gli alberi strani.

canto-ci013_line-16E il buon Maestro: “Prima che più entre,13_ln16
canto-ci013_line-17sappi che se’ nel secondo girone,”
canto-ci013_line-18mi cominciò a dire, “e sarai, mentre

canto-ci013_line-19che tu verrai nell’ orribil sabbione;13_ln19
canto-ci013_line-20però riguarda ben, e sì vedrai
canto-ci013_line-21cose che torrìen fede al mio sermone.”

canto-ci013_line-22Io sentìa da ogni parte traer guai,13_ln22
canto-ci013_line-23e non vedea persona che il facesse;
canto-ci013_line-24per ch’ io tutto smarrito m’arrestai.

canto-ci013_line-25Io credo ch’ ei credette ch’ io credesse13_ln25
canto-ci013_line-26che tante voci uscisser tra que’ bronchi
canto-ci013_line-27da gente che per noi si nascondesse.

canto-ci013_line-28Però disse il Maestro: “Se tu tronchi13_ln28
canto-ci013_line-29qualche fraschetta d’ una d’ este piante,
canto-ci013_line-30li pensier c’ hai si faran tutti monchi.”

canto-ci013_line-31Allor porsi la mano un poco avante,13_ln31
canto-ci013_line-32e colsi un ramicello da un gran pruno;
canto-ci013_line-33e il tronco suo gridò: “Perchè mi schiante?”

canto-ci013_line-34Da che fu fatto poi di sangue bruno,13_ln34
canto-ci013_line-35ricominciò a gridar: “Perchè mi scerpi?
canto-ci013_line-36Non hai tu spirto di pietate alcuno?

canto-ci013_line-37Uomini fummo, ed or sem fatti sterpi;13_ln37
canto-ci013_line-38ben dovrebb’ esser la tua man più pia,
canto-ci013_line-39se state fossim’ anime di serpi.”

canto-ci013_line-40Come d’ un stizzo verde, ch’ arso sia13_ln40
canto-ci013_line-41dall’ un de’ capi, che dall’ altro geme
canto-ci013_line-42e cigola per vento che va via;

canto-ci013_line-43sì della scheggia rotta usciva insieme13_ln43
canto-ci013_line-44parole e sangue; ond’ io lasciai la cima
canto-ci013_line-45cadere, e stetti come l’ uom che teme.

canto-ci013_line-46“S’ egli avesse potuto creder prima,”13_ln46
canto-ci013_line-47rispose il Savio mio, “anima lesa,
canto-ci013_line-48ciò c’ ha veduto pur con la mia rima,

canto-ci013_line-49non averebbe in te la man distesa;13_ln49
canto-ci013_line-50ma la cosa incredibile mi fece
canto-ci013_line-51indurlo ad opra che a me stesso pesa.

canto-ci013_line-52Ma dilli chi tu fosti, sì che, in vece13_ln52
canto-ci013_line-53d’ alcuna ammenda, tua fama rinfreschi
canto-ci013_line-54nel mondo su, dove tornar gli lece.”

canto-ci013_line-55E il tronco: “Sì con dolce dir m’ adeschi,13_ln55
canto-ci013_line-56ch’ io non posso tacere; e voi non gravi,
canto-ci013_line-57perch’ io un poco a ragionar m’ inveschi.

canto-ci013_line-58Io son colui che tenni ambo le chiavi13_ln58
canto-ci013_line-59del cor di Federigo, e che le volsi,
canto-ci013_line-60serrando e disserrando, sì soavi,

canto-ci013_line-61che dal segreto suo quasi ogni uom tolsi;13_ln61
canto-ci013_line-62fede portai al glorioso uffizio,
canto-ci013_line-63tanto ch’ io ne perdei lo sonno e i polsi.

canto-ci013_line-64La meretrice che mai dall’ ospizio13_ln64
canto-ci013_line-65di Cesare non torse gli occhi putti,
canto-ci013_line-66morte comune e delle corti vizio,

canto-ci013_line-67infiammò contra me gli animi tutti;13_ln67
canto-ci013_line-68e gl’ infiammati infiammàr sì Augusto,
canto-ci013_line-69che i lieti onor tornàro in tristi lutti.

canto-ci013_line-70L’ animo mio per disdegnoso gusto,13_ln70
canto-ci013_line-71credendo con morir fuggir disdegno,
canto-ci013_line-72ingiusto fece me contra me giusto.

canto-ci013_line-73Per le nuove radici d’ esto legno13_ln73
canto-ci013_line-74vi giuro che giammai non ruppi fede
canto-ci013_line-75al mio signor, che fu d’ onor sì degno!

canto-ci013_line-76E se di voi alcun nel mondo riede,13_ln76
canto-ci013_line-77conforti la memoria mia, che giace
canto-ci013_line-78ancor del colpo che invidia le diede!”

canto-ci013_line-79Un poco attese, e poi: “Da ch’ ei si tace,”13_ln79
canto-ci013_line-80disse il Poeta a me, “non perder l’ ora;
canto-ci013_line-81ma parla e chiedi a lui, se più ti piace.”

canto-ci013_line-82Ond’ io a lui: “Dimandal tu ancora13_ln82
canto-ci013_line-83di quel che credi che a me satisfaccia;
canto-ci013_line-84ch’ io non potrei, tanta pietà m’ accora!”

canto-ci013_line-85Perciò ricominciò: “Se l’uom ti faccia13_ln85
canto-ci013_line-86liberamente ciò che il tuo dir prega,
canto-ci013_line-87spirito incarcerato, ancor ti piaccia

canto-ci013_line-88di dirne come l’anima si lega13_ln88
canto-ci013_line-89in questi nocchi; e dinne, se tu puoi,
canto-ci013_line-90se alcuna mai da tai membra si spiega.”

canto-ci013_line-91Allor soffiò lo tronco forte, e poi13_ln91
canto-ci013_line-92si convertì quel vento in cotal voce:
canto-ci013_line-93“Brevemente sarà risposto a voi.

canto-ci013_line-94Quando si parte l’ anima feroce13_ln94
canto-ci013_line-95dal corpo ond’ ella stessa s’ è divelta,
canto-ci013_line-96Minòs la manda alla settima foce.

canto-ci013_line-97Cade in la selva, e non l’ è parte scelta;13_ln97
canto-ci013_line-98ma là dove Fortuna la balestra,
canto-ci013_line-99quivi germoglia come gran di spelta.

canto-ci013_line-100Surge in vermena ed in pianta silvestra;13_ln100
canto-ci013_line-101l’Arpìe, pascendo poi delle sue foglie,
canto-ci013_line-102fanno dolore, ed al dolor finestra.

canto-ci013_line-103Come l’ altre, verrem per nostre spoglie,13_ln103
canto-ci013_line-104ma non però che alcuna sen rivesta;
canto-ci013_line-105chè non è giusto aver ciò ch’ uom si toglie.

canto-ci013_line-106Qui le strascineremo, e per la mesta13_ln106
canto-ci013_line-107selva saranno i nostri corpi appesi,
canto-ci013_line-108ciascuno al prun dell’ ombra sua molesta.”

canto-ci013_line-109Noi eravamo ancora al tronco attesi,13_ln109
canto-ci013_line-110credendo ch’ altro ne volesse dire,
canto-ci013_line-111quando noi fummo d’ un romor sorpresi,

canto-ci013_line-112similemente a colui che venire13_ln112
canto-ci013_line-113sente il porco e la caccia alla sua posta,
canto-ci013_line-114ch’ ode le bestie e le frasche stormire.

canto-ci013_line-115Ed ecco due dalla sinistra costa,13_ln115
canto-ci013_line-116nudi e graffiati, fuggendo sì forte
canto-ci013_line-117che della selva rompièno ogni rosta.

canto-ci013_line-118Quel dinanzi: “Ora accorri, accorri, morte!”13_ln118
canto-ci013_line-119e l’ altro, a cui pareva tardar troppo,
canto-ci013_line-120gridava: “Lano, sì non furo accorte

canto-ci013_line-121le gambe tue alle giostre del Toppo!”13_ln121
canto-ci013_line-122E poi che forse gli fallìa la lena,
canto-ci013_line-123di sè e d’ un cespuglio fece groppo.

canto-ci013_line-124Diretro a loro era la selva piena13_ln124
canto-ci013_line-125di nere cagne, bramose e correnti
canto-ci013_line-126come veltri che uscisser di catena.

canto-ci013_line-127In quel che s’ appiattò miser li denti,13_ln127
canto-ci013_line-128e quel dilaceraro a brano a brano;
canto-ci013_line-129poi sen portàr quelle membra dolenti.

canto-ci013_line-130Presemi allor la mia Scorta per mano,13_ln130
canto-ci013_line-131e menommi al cespuglio, che piangea,
canto-ci013_line-132per le rotture sanguinenti, invano.

canto-ci013_line-133“O Giacomo” dicea, “da Sant’Andrea,13_ln133
canto-ci013_line-134che t’ è giovato di me fare schermo?
canto-ci013_line-135che colpa ho io della tua vita rea?”

canto-ci013_line-136Quando il Maestro fu sopr’ esso fermo,13_ln136
canto-ci013_line-137disse: “Chi fosti, che per tante punte
canto-ci013_line-138soffi con sangue doloroso sermo?”

canto-ci013_line-139Ed elli a noi: “O anime, che giunte13_ln139
canto-ci013_line-140siete a veder lo strazio disonesto
canto-ci013_line-141c’ ha le mie fronde sì da me disgiunte,

canto-ci013_line-142raccoglietele al piè del tristo cesto!13_ln142
canto-ci013_line-143Io fui della città che nel Battista
canto-ci013_line-144mutò il primo padrone; ond’ ei per questo

canto-ci013_line-145sempre con l’ arte sua la farà trista;13_ln145
canto-ci013_line-146e se non fosse che in sul passo d’Arno
canto-ci013_line-147rimane ancor di lui alcuna vista,

canto-ci013_line-148quei cittadin che poi la rifondarno13_ln148
canto-ci013_line-149sopra il cener che d’Attila rimase,
canto-ci013_line-150avrebber fatto lavorare indarno.

canto-ci013_line-151Io fei giubbetto a me delle mie case.”13_ln151