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Subject Area: Music
Subject Area: Religion

Cantata CXIII.: Herr Jesu Christ, du hochstes Gut. Eleventh Sunday after Trinity ( c. 1740) - Johann Sebastian Bach, Bach’s Chorals, vol. 2 The Hymns and Hymn Melodies of the Cantatas and Motetts [1917]

Edition used:

Bach’s Chorals. Part I: 2 The Hymns and Hymn Melodies of the Cantatas and Motetts, by Charles Sanford Terry (Cambridge University Press, 1915-1921). 3 vols. Vol. 2.

Part of: Bach’s Chorals, 3 vols.

About Liberty Fund:

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Cantata CXIII.

Herr Jesu Christ, du hochstes Gut. Eleventh Sunday after Trinity (c. 1740)

A Choral Cantata on Bartholomaus Ringwaldt’s Lenten Hymn, “Herr Jesu Christ, du hochstes Gut,” published in his Christliche Warnung des Trewen Eckarts (Frankfort a. Oder, 1588).

Ringwaldt was born at Frankfort a. Oder in 1532. In 1566 he became pastor at Langfeld, or Langenfeld, near Sonnenburg, in Brandenburg, and died there c. 1600. He was one of the most prolific Hymn writers of the sixteenth century.

The melody, which Bach uses directly or by suggestion throughout the Cantata, is that usually associated with Ringwaldt’s Hymn (see Cantata 48).

(a)

The words of the first movement are the first stanza of Ringwaldt’s Hymn:

  • Herr Jesu Christ, du höchstes Gut,
  • Du Brunnquell aller Gnaden1 ,
  • Sieh’ doch, wie ich in meinem Muth
  • Mit Schmerzen bin beladen,
  • Und in mir hab’ der Pfeile viel,
  • Die im Gewissen ohne Ziel
  • Mich armen Sünder drücken.

  • B.G. xxiv. 51.

English translations of the Hymn are noted in the Dictionary of Hymnology, p. 962.

Form. Choral Fantasia (2 Ob., Strings, Continuo). The melody is treated freely2 .

(b)

The words of the second movement are the second stanza of the Hymn:

  • Erbarm’ dich mein in solcher Last,
  • Nimm sie aus meinem Herzen,
  • Dieweil du sie gebusset hast
  • Am Holz mit3 Todesschmerzen:
  • Auf dass ich nicht für grossem Weh’
  • In meinen Sunden untergeh’,
  • Noch4 ewiglich verzage5 .

  • B.G. xxiv. 59.

Form. An Alto Unison Choral (“Violini all’ unisono,” Continuo).

(c)

The Choral words of the fourth movement are the fourth stanza of the Hymn:

  • Jedoch1 dein heilsam Wort, das macht
  • Mit seinem sussen Singen,
  • Dass mir das Herze wieder lacht,
  • Als wenn’s2 begunnt’ zu springen.
  • Dieweil Gott3 alle Gnad’ verheisst,
  • Wenn wir nur4 mit zerknirschtem Geist
  • Zu unserm Jesu5 kommen.

  • B.G. xxiv. 67.

Form. “Recitativ” and Choral for Bass6 (Continuo7 ).

(d)

The words of the seventh movement are a paraphrase of the seventh stanza of the Hymn:

  • Ach Herr, mein Geist, vergieb mir’s doch,
  • Womit ich deinen Zorn erreget,
  • Zerbrich das schwere Sundenjoch,
  • Das mir der Satan auferleget,
  • Dass sich mein Herz zufrieden gebe
  • Und dir zum Preis und Ruhm hinfort
  • Nach deinem Wort in kindlichem Gehorsam lebe.

  • B.G. xxiv. 76.

The actual text of the seventh stanza is as follows:

  • O Herr, vergib, vergib mir’s doch
  • Umb deines Namens willen,
  • Und thu in mir das schwere joch
  • Der ubertrettung stillen,
  • Das sich mein Hertz zu frieden geb
  • Und dir hinfort zu Ehren leb
  • Mit Kindtlichem gehorsam.

Form. An “Arie (Duett)” for Soprano and Alto, built upon the first and last lines of the melody (Continuo).

(e)

The words of the concluding Choral are the eighth stanza of Ringwaldt’s Hymn:

  • Stark’ mich mit deinem Freudengeist,
  • Heil’ mich mit deinen Wunden;
  • Wasch’ mich mit deinem Todesschweiss
  • In meiner letzten Stunden;
  • Und nimm mich einst, wann dir’s gefallt,
  • Im wahren1 Glauben von der Welt
  • Zu deinen Auserwählten.

  • B.G. xxiv. 80.

Form. Simple2 . Choralgesange, No. 142.

[1 ] 1588 der Genaden.

[2 ] Bach here combines the Choral Fantasia and instrumental Concerto forms. See Spitta, iii. 103.

[3 ] 1588 im.

[4 ] 1588 Und.

[5 ] 1588 vorzage.

[1 ] 1588 Aber.

[2 ] 1588 Und was.

[3 ] 1588 es.

[4 ] 1588 Denen die.

[5 ] 1588 Zu dir, O Jesu.

[6 ] See p. 44 supra.

[7 ] In the fifth movement (B.G. xxiv. 69) the Tenor Aria, “Jesus nimmt die Sünder an,” the last line of the melody is brought forward prominently each time to the words, “dein’ Sund’ ist dir vergeben.” This seems to be the only instance of Bach’s setting a Choral melody to new words. See Spitta, iii. 96.

[1 ] 1588 rechten.

[2 ] The orchestiation is not indicated, and there is no Continuo part.